Todos en el mundo seríamos mujeres si…

… no existiera el gen SRY. Si este gen se activa durante el crecimiento de un embrión, se desencadenarán distintos eventos que harán que ese embrión sea macho, pero sino será mujer.

Su descubrimiento duró varias décadas. En los ’30, se descubrió que uno o varios genes  del cromosoma Y (cromosoma masculino) eran los responsables de determinar si un individuo iba a ser macho o hembra. Sin embargo, no se supo hasta 1990 que este gen era el gen SRY (Sex-determining Region on the Y chromosome).

El gen SRY es quien determina la sexualidad del individuo en los mamíferos, marsupiales y placentarios. Se encuentra en el brazo corto del cromosoma Y y es uno de los 32 genes que este cromosoma contiene. Su activación es dada en el segundo mes de vida del embrión, desencadenando la activación de otros genes (para la formación de genitales masculinos), y luego, el gen SRY se desactiva. Existen tres factores principales que pueden hacer que se desarrollen individuos XY femeninos u XX masculinos: la ausencia del gen SRY, una mutación que afecte la lectura del gen o una translocación al cromosoma X.

Como dije antes, la activación del gen SRY es dada en el segundo mes de vida del embrión, y esta hace que se activen otros genes, cuyos productos proteicos son esenciales para que se empiecen a formar los testículos. Una vez formados, estos secretan testosterona que activa otros genes, produciendo el desarrollo del pene y escroto. Por ende, la activación del gen SRY es el puntapié que desencadena la activación de otros genes importantes para el desarrollo del individuo masculino.

Se realizaron varios experimentos con ratones para analizar diferentes variantes de las combinaciones de los cromosomas X e Y con y sin presencia del gen SRY. Los resultados probaron que:

·         si un embrión con dos cromosomas X recibe una copia del SRY pero no el resto del cromosoma Y, el embrión sería un macho estéril;

·         si un embrión tiene o dos cromosomas X, o uno Y y uno X, pero no tiene el gen SRY, el embrión será hembra, y si el embrión es XY hembra, esta será estéril.

Para finalizar, si les gustó el tema, les recomiendo que lean esta noticia sobre la creación de ratones macho sin el cromosoma Y a través de un gen cerebral. Me pareció muy interesante y lo recomiendo.

Fuentes consultadas:

• "Una Tumba para los Romanov" - Raúl Alzogaray
• Biología - La vida en la Tierra -  Audesirk
• Wikipedia